Trời lại trêu lòng người, để cho anh phải trải qua hai cuộc tình với hai người phụ nữ bất phàm. Vạn Như Ý xuất thân trong gia đình quan trường, nổi danh là đệ nhất mỹ nhân ở kinh sư, là một cô gái thông minh tài ba, cha mẹ Như Ý vì lo lắng cho nhân duyên của con đã quyết định đưa cô đến với cuộc thi chọn vợ của Xuân Dần. Trong thời gian này, Thường Cát Tường và thúc phụ cũng chạy nạn đến thị trấn này, được gia đình Xuân Dần mua về làm tì nữ, tổng quản Đới gia – Tào Nhân Quảng bày mưu chiếm đoạt hết gia tài sản nghiệp của của Đới gia. Đới gia tan nhà nát cửa, lưu lạc tha phương, nhờ có Cát tường kề cận khuyên giải và giúp đỡ, Xuân Dần lên kinh ứng thi và đỗ khoa giáp chung với nhà vua trẻ tuổi Khang Hy – lúc bấy giờ mới 16 tuổi.